压力容器是石化工业中使用泛的设备，是石化工业的主要生产工具之一。由于工艺要求和设备内件安装、检修的需要，压力容器常需要设置容器法兰(如常见的管壳式热交换器、反应釜、塔器、过滤器等)。压力容器法兰按法兰环的连接情况划分为：整体法兰、活套法兰和任意式法兰。

法兰安装使用在压力容器上时，一般情况下法兰连接密封结构由法兰、垫片及紧固件构成。此结构是一种最基本的法兰连接结构,通常用于管路法兰连接结构或容器法兰连接结构,在这种连接结构中,2个尺寸相同的法兰通过垫片、紧固件相连,法兰之间只有密封垫片而无其它构件,2个法兰所承受的温度、压力载荷相同,这种形式的法兰可以直接依据标准中规定的计算公式进行设计计算。

我国的JB/T4701-4703标准压力容器法兰共有3种类型：甲型平焊法兰、乙型平焊法兰和长颈对焊法兰，其中甲型、乙型平焊法兰都属于任意式法兰。法兰及其垫片、紧固件统称为法兰接头，法兰接头是工程设计中使用极为普遍、涉及面非常广泛的一种零部件，也是工程设计及使用过程中容易出现问题的关键部位。法兰接头设计是压力容器设计中的重要内容之一。

另外对于管壳式热交换器,管箱法兰连接密封结构与容器法兰或管路法兰连接结构有所不同,该结构由管箱法兰、管箱垫片、管板、管箱侧垫片及壳体法兰组成,2个法兰被管板隔开,当两侧的密封垫片、温度载荷、压力载荷不一致时,法兰的螺栓力、垫片反力等载荷不能简单地按照标准规定的公式进行计算。