起重机的发展越来越快，在工程建筑上的应用比较多，工作强度也越来越大，会对起重机部件造成一定的损坏，所以要在不断提高起重机的性能，减少损坏的几率，还有就是采用的设计减少工作的强度。起重机的滑轮就是这个作用。

起重机采用滑轮的主要目的是穿绕钢丝绳、改变钢丝绳的运动方向并达到省力的目的。按其作用不同，可以分为定滑轮、动滑轮、滑轮组 、导向滑轮等。在吊装作业中，如果只使用定滑轮，则只能改变力的方向，不能起到省力的作用;只使用动滑轮虽能起到省力的作用，但不能改变力的方向。这样就必须把定滑轮与动滑轮连接在一起组成滑轮组来满足起重机作业的要求。

滑轮的材料有很多，如热轧滑轮、铸铁滑轮、铸钢滑轮、尼龙滑轮和铝合金滑轮等，根据起重机的工作量以及工作环境等实际情况选择合适材质的滑轮。滑轮要定期检查，因为滑轮也会磨损。滑轮的磨损是由于钢丝绳切入滑轮而造成，当滑轮绳槽过窄时，滑轮会降低钢丝绳的使用寿命，并降低新安装钢丝绳的使用性能。所以滑轮要定期检查，在安装新钢丝绳前都要检测，要达到使用的标准才能安装，否则会造成起重机的安全事故。