十八世纪30年代，以便融入时钟、单车、电动缝纫机等零件淬硬后加工，美国、法国各自研发出应用耐磨材料砂轮磨床。这种外圆磨床那时候现有数控车床如数控车床、钻床等上边改装砂轮改革而成，他们构造简易，弯曲刚度低，磨削的时候容易造成震动，规定实际操作职工要有很高手艺才可以打磨高精密工件。

磨床运用模具对工件表层开展磨削加工数控车床。

大部分磨床应用高速运转砂轮开展磨削加工，极少数应用磨刀石、砂布等别的模具矿酸耐磨材料开展加工，如珩磨机、超精加工数控车床、砂布磨床、研磨设备研磨抛光机等。

普通外圆磨床加工强度较高原材料，如淬硬钢、硬质合金刀具等；也可以加工延性原材料，如夹层玻璃、大理石。磨床可作高精密粗糙度不大磨削，也可以开展效率高磨削，如力磨削等。