碟式分离机是立式离心机，转鼓装在立轴上端，通过传动装置由电动机驱动而高速旋转。转鼓内有一组互相套叠在一起的碟形零件--碟片。碟片与碟片之间留有很小的间隙。悬浮液（或乳浊液）由位于转鼓中心的进料管加入转鼓。当悬浮液（或乳浊液）流过碟片之间的间隙时，固体颗粒（或液滴）在离心机作用下沉降到碟片上形成沉渣（或液层）。
矿物油行业：船舶主机、陆用柴油机、电站等燃油和润滑油的净化；乳制品行业：鲜牛乳的澄清和净化、脱脂；植物油行业：棕榈油的净化和澄清，植物油精炼的脱胶、脱皂、脱水和脱蜡等；饮料制品行业：啤酒、果汁、饮料等澄清，植物蛋白的提取、废水处理等；生物工程发酵液的澄清；
淀粉行业：淀粉浆的浓缩和分级；制药行业：抗生素类、生化制药类药剂萃取过程中的净化或澄清，中药药剂的澄清等；化工行业：化工原料的净化或澄清；羊毛脂行业：从洗毛污水中提取和净化羊毛脂；
碟式分离机主要用于清除船舶柴油机等设备燃油和润滑油中的水分和杂质，以减少机械设备的磨损，延长机械设备的寿命。船用碟式分离机的设计、制造和验收符合GB/T5745-2002船用碟式分离机的标准。