现在大部分轿车只要掀起发动机盖找到安装盒，都可以寻到继电器的踪影。汽车灯光、雨刮器、起动机、空调机、电动座椅、电动门窗、防抱死装置、悬挂控制、音响等都要用上汽车小型继电器。其有两个主要部分，一个是控制系统，另一个是被控制系统。它之所以能起控制作用，是因为当它的控制系统中输入某种信号，以小电流控制大电流是其主要特点。  

汽车小型继电器的基本构造及主要功能  
主要由线圈、衔铁、动触点和静触点组成(见图1)。当电流经过线圈时，产生磁场，吸引动触点移动，并与静触点接触，使接线柱1和接线柱2导通，于是主电路形成回路，从而使被控制的用电器投入工作。由此可见，电路实际上包括由线圈工作的控制电路和由触点工作的主电路这样两部分。主电路中的那对触点，只有在线圈有工作电流流过的情况下才能动作。  
该继电器的主要功能是如下：  
①以弱小电流控制强大电流；  
②减少手动开关的数量；  
③达到顺序控制用电器的目的；  
④保护较小的开关以及较细的导线，进而保证电气设备的安全有序运行；  
⑤有的机型采用了许多小型化的、带内部电阻／二极管的继电器。可以节省装配空间，带电阻／二极管，可以降低或消除电路中可能出现的300～500V峰值电压，从而保护电控系统中的元器件，防止出现功能失误。