成体香鱼一般体长15～20厘米，大者30多厘米。 体长形。中等侧扁；体长为尾部长3.9倍，为体高5.1倍，为头长42倍；体高为体宽1.5倍，背鳍始点体。头略尖小，亦侧扁；头长为吻长3.5倍，为眼径4.2倍，为眼间隔宽3.2倍，为口宽3.5倍，为尾柄长1.8倍。吻钝，不突出。眼侧位而稍高，后缘约位于头。眼间隔微凸。鼻孔每侧2个，互邻，距眼较距吻端略近。口大、底有大褶膜；口前位，略斜；后端略伸过眼后缘：前端似横截形。颌齿宽扁能活动。前颌状。上颌骨与下颌骨外缘皮上有短扁稀牙1行，牙能活动。前颌骨牙形，不能活动。下颌前端膨大，前端背面凹刻状。舌由口内下颌前端黏膜向后折叠而成。鳃孔大，侧位，下端达眼后缘下方。鳃盖膜分离，不连鳃峡。鳃膜条骨5-6。有假鳃。鳃耙外行细长，其长度约等于2/3瞳孔径；内行很细小。