白色粉末或颗粒，微吸水，无甜味或略有甜味，有营养价值。易溶于水或易分散于水中，也可是澄清至浑浊的水溶液。以D-葡萄糖为结构单位，以α-1，4键相聚合而成的多糖。熔点约240℃（分解）。按DE值的不同，国外可分为4.0～7.0、13.0～17.0和16.5～19.5三种。一般DE值均小于20。国内按QB的标准，DE值分为10、15、20，其相应的规格名称为MD100、MDl50和：MD200

麦芽糊精是DE值小于20的淀粉水解产物。它介于淀粉和淀粉糖之间，是一种价格低廉、口感滑腻、没有任何味道的营养性多糖。麦芽糊精一般为多种DE值的混合物。它可以是白色粉末，也可以是浓缩液体。

我国各地生产的麦芽糊精系列产品，均以玉米，大米等为直接原料，酶法工艺生产的。麦芽糊精广泛应用在糖果、麦乳精、果茶、奶粉、冰淇淋、饮料、罐头及其他食品中，它是各类食品的填充料和增调剂。