原子发射光谱仪是一种可以测定试样中的金属元素和部非金属元素的大型分析仪器，可以对试样进行定性、半定量和定量分析。
原子发射光谱仪由光源、分光系统、检测系统和数据处理系统四个部分组成。而光源是光谱仪检测主要的部分之一，光源的作用是提供样品蒸发和激发所需的能量。它先把样品中的组分蒸发、离解成气态原子，然后再使原子的外层电子激发产生光辐射。光源是决定光谱分析灵敏度和准确度的重要因素，它分为电弧光源、火花光源以及近年发展的电感耦合等离子体光源和辉光放电光源。
原子发射光谱仪的分析过程主要分三步，即激发、分光和检测。
步：激发光源使试样蒸发汽化，离解或分解为原子状态，原子也可能进一步电离成离子状态。原子及离子在光源中激发发光；
第二步：利用分光器把光源发射的光色散为按波长排列的光谱；
第三步：利用光电器件检测光谱，按所测得的光谱波长对试样进行定性分析，或按发射光强度进行定量分析。
原子发射光谱仪的应用范围：
1．钢铁及其合金的分析：包括碳素钢、铸铁、合金钢、高纯铁、铁合金等。
2．有色金属及其合金的分析：包括有色金属及其合金、稀有金属及其合金、贵金属、稀土元素及其化合物。
3．水质样品的分析：包括饮用水、地表水、矿泉水、高纯水及废水等。
4．环境样品的分析：包括固体废物、土壤、粉煤灰、大气飘尘等。
5．地矿样品的分析：包括地质样品、矿石及矿物等。
6．动植物及生化样品的分析：包括植物、中药及动物组织、生物化学样品等。
7．核工业产品的分析：包括核燃料、核材料等。
8．食品及饮料的分析：包括食品、饮料等。
9．化学化工产品的分析：包括化学试剂化工产品无机材料化妆品油类等。
