直线度误差是“被测实际线对理想直线的变动量” 。从这一定义中可以看出要测量直线度误差，除有被测实际线外，还必须有一个可看做理想直线的“标准直线”，二者以一定的方法进行比较后，才能得到变动量。

测量平尺直线度误差时，作为理想直线的“标准直线”称为“测量基准”。测量基准通常分为三类：实物基准、水平基准和光线基准。实物基准，它是以其本身的某一几何性质作基准；水平基准，它是以垂直于重力的平面作基准。光线基准，它是以仪器光轴作为基准。上述三种基准体现了理想直线。被测实际线与它们相比较，得到实际线变动量，得到直线度误差。基准的选择应根据被测件的精度、形状、尺寸、测量器具等情况合理选用。

评定误差值时，作为依据的理想直线称为“评定基准”，通常选用被测零件首尾两点连线作为理想直线，但这种方法不一定能满足最小条件的要求。以符合最小条件的理想直线为平定基准，得到的直线度误差值能满足最小条件的要求。

在测量铸铁平尺直线度误差时，测量基准与评定基准不重合是经常的，强求一致往往很困难，而且也没有这个必要。因为直线度误差值应按最小条件原则评定，就是说评定基准的位置时根据被侧表面实际误差的情况确定的，因而不可能在测量前预先确定，唯有在测量后通过基准转换数据处理才能获得符合国家标准定义的直线度误差值。

铸铁平尺是按国标生产的，材质一般为HT250，工作面采用刮研或精密磨削工艺，用于机床中检验不平直度和不直度两个工作面是配合块规，千分尺，水平仪等仪器检验，不同高度，两导轨的平行和不连接导轨的水平，并可以配合直角尺。还可用于设备的安装和检查。