柴油发电机的柴油喷入气缸后，与空气混合成为可燃混合气，为保证可燃混合气燃烧充分，且在上止点后某一时刻燃烧压力达到大值，以确保柴油发电机柴油机正常工作。
活塞到达压缩上止点前的某一角度，喷油泵就必须向喷油器供油，供油时间是用曲轴转角来表示，叫做供油提前角。供油提前角是影响柴油机燃烧过程的一个重要因素，佳的供油提前角使柴油发电机柴油机的动力性和经济性达到好。
在使用过程中，由于有关零件的磨损或相对位置的变化等原因，供油提前角会发生改变，当它超过一定范围后会使柴油发电机柴油机性能变坏，工作不正常。
若供油提前角过大（时间太早），由于气缸内压缩空气的压力和温度较低，喷入的柴油不能很快自燃积存下来，一旦着火燃烧，就有大量热能释放出来，压力和温度升高太猛，造成柴油发电机柴油机工作粗暴、敲缸，容易损坏机件，功率下降，启动时甚至容易发生倒转着火。
若供油提前角过小（时间太晚），燃烧过程拖长，热量损失大，燃烧也不，造成柴油发电机柴油机过热，功率下降，冒黑烟，如S195型柴油机供油时间晚于规定时间10时，功率下降0.29 kW，耗油量上升0.054g/kW·h，且启动困难。
如果供油时间特别迟，基本无法启动。因此，正确检查调整柴油发电机柴油机的供油提前角，是广大维修人员所应掌握的一项重要技术工作。为保证柴油机有良好的经济性、动力性和启动性能，必须保证供油提前角在规定的范围内。柴油发电机柴油机工作500h左右必须调整供油提前角，经拆修的喷油泵也要调整供油提前角。
