水浴锅是实验室常用的恒温设备，水浴锅的液体介质是水，沸点温度通常为100摄氏度。在标准环境下烧开水时，无论烧的火有多大，时间有多长，只要还有水在沸腾，它的温度一定是100度。这样，用水浴锅加热就可以控制一个恒定的温度。
恒温水浴锅依靠恒温控制器来调节仪器的热平衡，当温度降低到设定温度以下时，恒温控制器就驱动恒温槽中的电加热器工作，加热到特定温度时，恒温控制器控制加热器停止工作，以此来保持水浴锅中的温度恒定在特定范围。
要使恒温水浴锅保持比较精确的温度控制，其对温度的灵敏度是非常关键的参数。影响恒温水浴锅灵敏度的因素有很多？：
1. 恒温介质的选择
根据水浴锅的温度范围选择适当的工作介质。恒温介质的流动性越好，热容越大，则水浴锅的温控灵敏度越高。
2. 感温元件的物理性能
水浴锅使用的温度计的精密度对温控灵敏度有较大影响。若温度计精密度低，其在不同时间记录的温度变化值相差就较大，水浴温度的波动范围就大，水浴锅灵敏度低。建议使用精密度高的贝克曼温度计及接触性能好的温度计。
3. 加热器的功率
加热器的功率越小，水浴锅灵敏度越高。加热器功率大，加热速度快，但温控灵敏度就会相应降低。
4. 水浴锅内部结构
水浴锅内部部件的位置也对水浴锅的灵敏度有影响。定温计要放在加热器附近，加热器需要放在搅拌器附近，这样热量可迅速传递到仪器的各个部分。测定温度的温度计应放在被加热物品的附近。
