柴油发电机怠速不平稳是指发动机在怠速运转时忽快忽慢，但规律性不强，并有抖振。机械在紧急减速和带负荷时易熄火，此现象多属调速器故障引起。以rsv调速器为例，造成发动机怠速运转不稳定的主要原因有：
飞块的磨损由于调速器润滑不良或因长时期使用，柴油发电机飞块与调速套筒接触的两只小滚轮会严重磨损。当怠速时，飞块张开度最小，调速套筒因小滚轮磨损而过分伸入飞块内部，与飞块本体无规则的直接碰撞，造成怠速不稳定，此时用手轻触加油操纵臂，会有轻微的撞击感。
怠速稳定弹簧调整不当或性能不良在怠速运转时，因飞块离心力小，怠速的控制力也小，一旦发动机骤然减速，供油齿杆的调节移动过快，可能超过怠速位置，致使发动机熄火。为了防止这种情况，在调速器盖后面正对供油齿杆的地方装有能迅速地把供油齿杆推回怠速位置的怠速稳定弹簧，若此弹簧太软或调偏，将减弱或不起稳速作用，使怠速运转不稳定。发动机运转时，负荷增加会使转速降低。若怠速稳定弹簧或启动弹簧变软，供油齿杆就不能迅速地向增油方向移动而使转速得到提升，严重时将造成发动机自行熄火。
低压油路供油不畅或含有水或空气这将使供油量时大时小，特别是在低速区域会导致发动机转速的不稳定。喷油泵支承凸轮轴的锥形轴承磨损过大这将造成凸轮轴在轴向产生无规则的较大窜动，使发动机转速不稳。喷油泵供油不匀，供油不及时或喷油器不良字串6发动机低速转动时，曲轴的旋转惯性不大，当供油不匀、供油不及时或喷油器不良时，就会对转速的稳定性带来较大的影响，不过这种不稳定表现得稍有规则，且周期较短。发动机气缸压力不足气缸压缩力下降时，由于各缸压力下降的程度不一定相同，所以即使喷油泵供油均衡，但燃烧发力情况却可能有区别，这在低速时就能造成转速不稳定。
