溶解氧（DO）是溶解在水中的氧气（O2）。大气中的气体，例如氧气，氮气和二氧化碳，自然会在一定程度上溶解在水中。像盐或糖一样，这些气体一旦溶解就会在水中不可见。
由于大多数水生生物都需要溶解的O2，因此通常使用水体的DO来评估其健康状况。水体中的溶解氧水平会受到许多不同环境问题的影响。例如，与清除或农业废料相关的径流可能将过多的有机物质带入水体，这可能导致材料分解时O2减少。
另一个问题是过多的养分，这些养分会通过径流进入水体，这些径流与在农业或休闲用地（例如高尔夫球场）或废水处理厂施用的肥料有关。营养物质过多会导致藻华，这就是富营养化的过程。藻华会阻止光到达水生植物，而死藻则提供了一种有机物质，当分解时会消耗掉溶解氧。由于死藻沉没，这个问题尤其影响深水层和栖息在水体地板或水床上的动物。
溶解氧仪可以用来测量现场或实验室内被测样品水溶液内的溶氧含量。由于溶解氧是水的质量的主要指标之一，因此溶氧电极可广泛用于各种场合下的溶氧含量的测量，尤其是养殖水、光合作用和呼吸作用及现场测量。在对溪水和湖水支持生物存活的能力进行评估时，要进行生化需氧量测试（BOD）在消耗氧气的含有有机物的样品水溶液变腐时对其进行测量并确定溶氧浓度和样品水溶液温度之间的关系。
溶解氧仪用一薄膜将铂阴极，银阳极，以及电解质与外界隔开，一般情况下阴极几乎是和这层膜直接接触的。氧以和其分压成正比的比率透过膜扩散，氧分压越大，透过膜的氧就越多。当溶解氧不断地透过膜渗入腔体，在阴极上还原而产生电流，此电流在仪表上显示出来。由于此电流和溶氧浓度直接成正比，因此校正仪表只需将测得的电流转换为浓度单位即可。
