光波炉是一种通过使用微波辐射烹调食物的设备。其原理基于微波加热技术，可以显著缩短食品加热时间，并使食物保持更多的营养成分、口感和色泽。
光波炉的主要部件包括磁控管、高压变压器、电容器等元器件组成的微波发生器；并具有巨磁致伸缩体(Magnetostrictive)旋转器、反射器和波导等复杂的传输系统。当微波发生器中产生微波后，经过传输装置通入光波炉内；同时，由于食物所带水分子中极性较强，因此食物能够吸收微波中的电磁波能量而产生加热的现象。
具体地说，微波会激发食物中的分子不断地转动并摩擦碰撞起来，从而带来食物微观结构层次上的粗大变化。这种旋转运动产生的摩擦和能量高效率地将微波能转化为热量，这便是微波热效应。因此，相对于传统的热传导方式，光波炉可以将食物内部所有部分快速且均匀地加热。
此外，光波炉还具有反射波原理。当微波投射至内部反射器时，可将微波发射出并通过转盘或空气等媒介进行食品加热。因为反射效应，食材会从多个角度十分均匀得遍布微波能量，也使得整个过程中微波泄漏量很小，安全性大大提高。
虽然光波炉几乎对所有食材都适用，但仍需注意放置物品不应超过转盘高度、另外切实确保所有使用的器皿和盖子有较好的耐高温性能。
