随着工商业的发达，污染源的增加，国内农田灌溉的水质，也逐渐劣化。目前已成各水利会灌溉管理上严重之课题。谈灌溉水质，首先要认识的便是电导度的大小，它是判断水质优劣的基本尺码。电导度的意义和重要性如何应人要知体温，开车的司机要知道走多少公里数一样。 灌溉水不论是地表河川水或地下水，都要流经地壳岩层及土壤，所以多少都含有盐分。所谓盐分，即指无机阳离子钙、镁、钠、钾等，阴离子碳酸根、硫酸根、氯离子等的总和。从前测定灌溉水中总盐分含量，是将一定量的水蒸干，再求剩下固体物与水量之比值而得。非常费时，也不准确。自从发现（十九世纪初）水中的无机盐类和水的电导度之间有密切的正相关之后，水中盐分的测定方便多了。它不但简单迅速，测定值安定，也不消耗样品和药品，任何人一经说明，就会测定。 电导度的测定单位，的有：μS／cm及μS／cm两种，（前者比后者大千倍），前者用于测定土壤的盐分总含量，后者是测灌溉水时用的。测定土壤是将土壤调制成饱和，取饱和液测定，当电导度大于4μS／cm时，便可判断它是盐土，若低于2μS／cm时便知道它属贫脊的土壤。在测定灌溉水时，如果电导度是超过750μS／cm表示已达灌溉水质标准规定的限值，若是超过1250μS／cm时，即表示已达水稻栽培能容忍的限度。再超过时能明显减产（尤其是土质粘性重，低洼排水不良的农田），就应该取缔或设法改善。