环境中的重金属污染，大多由燃烧化石燃料与工业发展而来；而近年来虽极力推动绿色能源与环境永续发展，但早先累积的污染尚未除去，因此生活中还是有重金属暴露的疑虑。其中铅属于人体容易接触的环境重金属之一，包含早期的含铅水管线、含铅玩具、汽油燃烧与油漆场域等皆具铅暴露风险，可能造成变与贫血等相关症状。 为了减轻重金属毒性和回收环境重金属利用，使用植物修复环境和生物吸附剂过滤性材料近来受到重视。日本理研可持续性资源科学中心(RIKEN Center for Sustainable Resource Science)的研究人员观察到葫芦藓( Funaria hygrometrica )可于铜、锌、铅污染处生长良好，故推测苔藓植物能成为净化水土环境的绿色材料。　　由实验结果得知葫芦藓接触含铅溶液时，植株细胞壁、内质网和叶绿体中均可侦测到铅，吸收量高达其干重的74％；而大部分吸收到的铅均累积到细胞壁，经核磁共振分析显示，由聚半乳糖醛酸(polygalacturonic acid)和纤维素(cellulose)组成的多糖可有效与铅结合，且植株累积的高浓度铅不易再脱附。
此外，实验还发现从植株中分离的细胞壁也能有效清除环境中的铅，表示细胞壁的特殊结构使得葫芦藓能在含铅环境中具高度耐受性，且铅的吸收能力不因pH降低而受到影响，因而认定葫芦藓为具有从重金属废水中回收铅并降低铅毒性等双重潜力之生物材料。