植物冠层是植物的主要光合层次，是接收光能的主题，冠层的结构在一定程度上决定了林木生态系统的能流过程和强度，不同的冠层结构其叶面积指数和叶倾角不同，其光合作用的效能不同，导致了植物的生产力的异同。因此为了解植物冠层结构和植物生产力之间的关系，我们需要监测植物冠层结构变化，可使用植物冠层分析仪来测定叶面积指数、叶倾角等主要植物冠层结构指标。
    托普植物冠层分析仪由语言图像捕捉探头、内置微型笔记本计算机、图像分析软件和高容量的可充电电池组成、语言探头安装在一个很轻的手柄的顶端，它可以获取150°视角的图像，图像的显示和存储由配置的计算机完成。可用于测定叶面积指数、叶片平均倾角等结构指标。
    使用植物冠层分析仪测定冠层结构指标，需要在光照不强的环境下进行，将摄像头放在需要测量的植物冠层下方，打开冠层自动采集软件，选择连接，用户可以在计算机屏上看到清晰的动态图像，然后选择串口（一般为COM3），在选择实时显示便会显示实时光合有效辐射强度值，选择获取方式便可获取冠层图像和相关的参数值，图像格式为标准的位图图像，图像和光合有效辐射强度保存于计算机的D盘中，打开冠层分析软件，选择需要打开的冠层图像，点击测量按钮，调节适当的阈值可以计算出植物冠层的叶面积指数、叶片平均倾斜角度、散射辐射透过率、直接辐射透过率以及冠层结构等参数。