电感是开关电源中常用的元件，由于它的电流、电压相位不同，所以理论上损耗为零。电感为储能元件，也常与电容一起用在输入滤波和输出滤波电路上，用来平滑电流。电感也被称为扼流圈，特点是流过其上的电流有“很大的惯性”。换句话说，由于磁通连续特性，电感上的电流必须是连续的，否则将会产生很大的电压尖峰（感性元件，如果突然断电（电流回路被切断），则会产生很大的电压尖峰脉冲，会损坏与之串联的器件，此时必须加续流二极管续流！！！）。
电感常常被理解为开关电源输出端中的LC滤波电路中的L（C是其中的输出电容）。虽然这样理解是正确的，但是为了理解电感的设计就必须更深入的了解电感的行为。在降压转换中，电感的一端是连接到DC输出电压，另一端通过开关频率切换连接到输入电压或GND。
Buck/Boost型开关电源，伴随开关管的开和关，储能电感的电流波形等价于在直流IDC上叠加一个I(P-P)值为ΔI的交流。因而，IDC成为输出电流IO，主要消耗在负载上；交流ΔI则消耗在负载电容的ESR（EquationSerial Resistance）上，成为输出纹波Vripple。
所以，
纹波电流的大小同样会影响电感器和输出电容的尺寸，纹波电流一般设定为输出电流的10%~30%（也有20%~40%的说法），因此对于降压型电源来说，流过电感的电流峰值比电源输出电流大5%~15%。
