COD检测仪利用密封催化消解，然后进行比色法测量。即在强酸性溶液中加入一定量的包含重铬酸钾在内的专用氧化剂，并在专用复合催化剂的作用下于165℃恒温消解水样，使得重铬酸钾中的六价铬被水样中的有机物还原为三价铬，测定三价铬的含量，进而换算成COD的浓度。
COD检测仪具体操作步骤，规范很重要
1、开机预热30min，消解器自动升温至160℃。
2、吸取3mL待测样品置于清洗干净的消解管中，（如样品氯离子含量过高，需加入1mL硫酸汞溶液。）再加入1mL相应浓度氧化剂及5mL催化剂，具塞摇匀。
3、吸取3mL蒸馏水（空白样）置于清洗干净的消解管中，（如上一步骤加入了1mL硫酸汞溶液，则需加入1mL硫酸汞溶液，否则不加。）再加入1mL相应浓度氧化剂及5mL催化剂，具塞摇匀。
4、将消解管依次插入消解炉孔内，盖上防护罩，待温度降至低于设定值后按“消解”键，仪器自动定时消解，消解完毕后蜂鸣器报警。
5、取出消解管至试管架，自然冷却2min后，再水冷至室温。
6、根据水样浓度向每支消解管内加入相应的蒸馏水（如测无氯水样，则5～100mg/L量程加蒸馏水1mL，100～1200mg/L量程加蒸馏水3mL，1000～2000mg/L量程加蒸馏水8mL；如测含氯水样，因此前已加入1mL硫酸汞溶液，则5～100mg/L量程不需加蒸馏水，100～1200mg/L量程加蒸馏水2mL，1000～2000mg/L量程加蒸馏水7mL），具塞摇匀,待测。
7、按“查询曲线”键，利用箭头键选择所需的标准曲线序号，按“确认”键确认。
8、按“测试空白”键，将已消解好待测的空白样注入比色皿内（充满比色皿三分之二容积即可），测定其吸光度，待吸光度值稳定后，按“确认”键，仪器自动调零。
9、按“测试样品”键，将已消解好待测的样品注入比色皿内（充满比色皿三分之二容积即可），仪器显示其吸光度及样品的COD值。
COD检测仪是指在一定严格的条件下，水中的还原性物质在外加的强氧化剂的作用下，被氧化分解时所消耗氧化剂的数量，以氧的mg/L表示。化学需氧量反映了水中受还原性物质污染的程度，这些物质包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等，但一般水及废水中无机还原性物质的数量相对不大，而被有机物污染是很普遍的，因此，COD可作为有机物质相对含量的一项综合性指标。
