在钢焊缝中，氢的存在形式大部分为氢原子或离子,它们与焊缝金属形成间隙固溶体。由于氢原子和离子的半径很小，有一部分氢可以在焊缝金属的晶格中自由扩散，称之扩散氢。还有一部分氢扩散聚集到晶格缺陷、显微裂纹和非金属夹杂物边缘的空隙中，结合为氢分子，因其半径增大，不能自由扩散，故称之为残余氢。一般说来扩散氢约占总含氢量的80%～90%。因此，它对焊缝性能的影响比残余氢大。扩散氢对焊缝的危害较大，不仅使得接头的塑性严重下降，形成氢气孔，而且也是焊缝和焊接热影响区产生冷裂纹的主要因素。因此测定焊缝中扩散氢含量具有重要的意义。

由于测定方法及其比较焊接接头的熔敷金属中扩散氢含量是判断焊接和焊条的重要依据，因而测定熔敷金属中扩散氢的含量是重要的。从20世纪初开始，国研究者采用许多方法对扩散氢含量进行测量，使用的方法有甘油法、熔滴法、酒精法、排液法、水银法及气相色谱法等。

下面我们就简单介绍常用的三种检测熔敷金属中扩散氢含量方法：
1.甘油法
甘油价格便宜，但甘油的黏度较大，会存在小氢气泡不易上浮现象。此外，甘油的密度要远小于水银密度，也会造成氢气泡逸出困难，所以，甘油法测得扩散氢含量远小于水银法，相差达30%，对于氢含量低的法用甘油法（<2ml/100g时，误差较大）。但由于甘油价格便宜，而且精度也足够，实际应用zui普遍。
2.水银法
测试原理与甘油法一样，特点是测氢介质为水银，其密度比甘油的大很多，氢气泡易上浮，测量结果较甘油法准确。缺点为汞蒸汽有毒，试验装置须严格密封，以人身。由于该方法不利于环保，在欧美等，水银法已被禁止采用，如果在国外厂家采用焊材时，一般焊材制造厂家都不接受水银法测试扩散氢含量。
3.气相色谱法
利用气相法测定扩散氢，速度快，准确度高，但目前具备气相色谱法。