(1)数控铣床定义
数控铣床就是采用数字控制的铣床，也就是在普通铣床的基础上加了一套特殊的控制系统，即所谓数字控制（/lumerical Conuol，NC），是用数字信息对运动和工作过程进行控制的技术，就是用数字量化了的控制。
数控铣床就是在计算机的帮助下，用数字技术控制的铣床。它能够自动加工出所要零件的形状与尺寸。人是通过编制程序来表达对零件的形状与尺寸的要求。
(2)数控铣床特点
机械制造业的不断前进，对所要加工的零件的形状与尺寸也不断提出更高的要求。以塑料模具制造业为例，目前，各种塑料器具品种繁多，形状各异，这都是利用塑料模具压铸出来的。而这些形状复杂的塑料模具只有用数控铣床才能加工出来。另外，由于生产量大大增加，数控铣床的生严效率比普通铣床高很多倍。它的起动、加工、制动过程非常快，大大减少了铣床辅助时间所占的比例。加工过程采用了合理的加工工艺。由于铣床刚度大，所以可以采用强力切削，因而大大提高了加工速度。
从1952年世界上研制出台数控铣床，到现在已经有半个多世纪。数控铣床不断发展，特别在计算机的帮助下不断更新，在世界范围内出现了“无人化工厂”等的生产方式。当然，“无人化工厂”并不一定是一个人也没有，但是相对来说，人的体力劳动大大减轻了，社会的生产效率大大提高了：数控加工是一个正在高速发展的产业，这个产业将给人类带来更加美好的未来。
总的来说，数控铣床有如下一些特点：
①可吼加工出高精度及质量稳定的零件：
②生产效率特别高，是普通铣床的2~3倍或更高。
③大大减轻操作者的劳动强度，但对操作者的素质要求也提高了。
④更换产品品种特别方便，只要更换程序就可以实现产品品种更换。
⑤数控加工中心可实现集多种加工于一台铣床，如铣、钻、镗、刨等。
⑥可实现柔性加工系统( FMS)，甚至实现无人化工厂。