在空气能烘干设备干燥的过程中，由于物料总是具有一些几何尺寸大小，即使是相当细的粉料，由微观方面也可以看作是有尺寸的物料，实质上传热传质的过程于热气流和物料颗粒间与物料颗粒里面的机理是不一样的，在烘干理论方面就把传热传质的过程分为了热气流和物料表面传热传质的过程及物料里部传热传质的过程。因这两过程的不同而会影响了物料干燥的过程，两者于不同干燥的阶段有着不一样的主导与约束的作用，这便导致了一般湿物料干燥时前一阶段总是以较快且稳定的速度进行，而后一阶段则是以越来越慢的速度进行，因此我们便将烘干的过程分为了等速烘干与降速烘干的阶段。

　　（1）等速烘干阶段：

　　空气能烘干设备在等速烘干段内，物料里部水分扩散到表面之速度，可使得物料表面保持周全的湿润，即表面的湿含量大于干燥介质的越大吸湿的能力，因此干燥的速度取决了表面气化的速度。换句话而言，等速段是为受气化控制的阶段。由于干燥条件（气流温度、湿度、速度）基本保持不变，所以干燥脱水速度也基本一致，故称为等速烘干阶段，此一阶段热气流与物料表面之间的传热传质过程起着主导作用。因此，增进气流速度和温度，减低空气湿度就都利于增进等速阶段的干燥速度。空气能烘干设备的等速阶段物料吸收的热量基本整体均用于蒸发水分，物料较少升温，因此热效率较高。可以说等速段里的脱水是较为容易的，所去掉的水分，纯属非结合的水分。

　　（2）降速烘干阶段：

　　随着物料的水分含量不断的减低，物料里面水分迁移的速度小于物料的表面气化的速度，烘干过程受物料内部传热传质作用的制约，干燥的速度越来越慢，烘干设备的此阶段称为降速烘干阶段。

　　在降速阶段，增进干燥速度的关键未再是改良干燥介质的条件，而是增进物料内部湿份扩散速度的问题。增进物料的温度，减小物料的厚度都是很有益的办法。

　　相对于等速烘干的阶段，降速段干燥的脱水要困难的多，耗能也要高得多。所以为了增进空气能烘干设备的干燥速度，减少能耗，保持产品品质，在生产工艺条件允许时，应当尽可能的用打散、破碎、切短等办法，来减小物料几何的尺寸，以利于烘干过程的进行。