液压系统的特点主要表现在以下三个方面：
1）能产生很大的力，而且容易控制。用液压泵可以很容易地得到具有很高压力（20～30MPa）的液压油，把此压力油送入液压缸后即可产生很大的力。例如，缸径为30cm、压力为20MPa，由液压缸产生的力可达1413kN。所以液压技术能广泛地应用于压力机、机床、汽车等机器上。
2)安全性高，很容易防止过载。机械设备如果承受许用界限以上的负载是很危险的。液压系统中通过使用安全阀(溢流阀)可以很容易地防止过载。即使在工程机械等可能发生预想不到的负载变动的场合，也可以确保安全。
3)尺寸小出力大，安装位置可自由选择。无论把控制阀、执行元件装在什么位置，只要把管子或软管接过去就可以了，所以设计上的自由度很大。
液压系统的用途参考如下：
液压技术与人们的日常生活有着密切的关系：大小轿车、载货汽车、公共汽车的动力转向、吸振器；筑路用的沥青路面碾光机、压路机等；在建筑工地上的挖掘机、自卸货车、汽车起重机、混凝土搅拌车、混凝土泵车等上面都采用了液压技术。
工厂中的各种车床、镗床、铣床、磨床、加工中心，各种压力机、压铸机；制造各种塑料制品的注塑机、挤出机，中空吹塑机；还有钢铁厂的轧钢机、铸钢机；化工厂的压榨机、过滤机，紧急切断阀，以及在工厂内到处穿行的叉车、翻斗车、装载机等；液压技术的应用无处不在。
在江河湖海上航行的大小船舶上(客轮、货轮)的绞盘、起锚机、舱口盖、甲板起重机、舵机等也采用了液压技术。
在天空的飞机升降舵、副翼的控制，起落架等着陆装置。
还有水坝闸门的开闭，铁路调车场的减速顶，游乐场的游艺机，道路清扫车，高空作业本，牙科手术椅等也都广泛使用了液压技术。