软木塞是用什么制成的？

　　目前葡萄酒瓶通常用软木塞封堵，软木塞是栓皮栎QUERCUS SUBER的树皮加工而成，这种树皮的细胞排列规则并且中空，具有良好的弹性。

　　栓皮栎播种后大约20年才可以进行初次树皮采收，较为奇妙的是，栓皮栎被剥除树皮后可以继续生长，之后，每9或10年可以采收一次。采收后需要在树体上标注数码，以防下次错误采收。

　　人们在采收栓皮栎皮

　　栓皮栎皮采收后经过自然晾晒、压平、清洗消毒，分割，然后铳切成棒状，再根据客户需要切割成一定长度的软木塞---软木塞多为44毫米或49毫米长，当然也有更长或更短的规格。

　　如何塞入软木塞？

　　软木塞的直径通常为24毫米，而葡萄酒瓶口内径为18毫米，灌装封堵瓶口时，打塞机将软木塞均匀挤压至直径约16毫米，再推进瓶口，软木塞回弹后封住瓶口。如果打塞机挤压软木时不均匀，或者酒瓶口内径不规则，则会造成漏酒。

　　软木塞VS铝制的螺旋帽

　　软木塞是自古至今,大部份葡萄酒商仍会使用的酒瓶塞,然而,近几年,越来越多的酒商改用铝制的螺旋塞,这现像造成环保人士与一些仍坚持用软木塞酒商的的紧张,理由是软木塞是自十七世纪以来行之有年的传统,是可以保持下去的东西,而且软木塞是一个来自可以重新再生的栓皮栎,而这个软木塞生产链,目前养活着大约十万人的生计,大部份是在地中海沿岸的国家,比如葡萄牙,意大利等地,同时也包括世界自然基金会(wwf),如果大量的葡萄酒改用铝制瓶盖,如此将会威胁到大约670万公顷的软木树林。

　　这些顾虑并没有吓退那些改用铝制瓶盖的酒商,他们的理由相当有力,因为软木塞容易引起酒的变质与变味(tainting),软木塞有时因化学变化,造成瓶塞发霉,酒闻起来有霉味,使一瓶酒不可以再饮用,有时甚至造成整批酒的报废,一些酒商坚称,他们的酒有15%遭遇这样的经验,但改用价格更少,稳定性较好的铝制螺旋盖后,不曾发生这样的现像,他们认为需要继续使用螺旋盖。