土壤有机质是指土壤中含有的已死亡或残体物质转化而来的碳化合物，包括植物残体、动物、微生物及其分解产物等有机物质。它是维持土壤生态系统功能和可持续农业发展的重要组成部分。

土壤有机质可以提高土壤保水能力、改善土壤结构、提高农作物养分利用率、抵御土壤侵蚀和干旱等自然灾害，并且对环境污染的吸附和降解也具有一定的作用。此外，土壤有机质还可以促进土壤微生物数量和多样性，从而影响土壤生态系统的稳定性和健康状况。

土壤有机质的含量受到生物、地理、气候、土壤类型和人类活动等因素的影响。不同类型的土壤有机质含量差异较大，但总体上土壤有机质含量越高，土壤的肥力和生产力就越好，也能更好地适应气候变化带来的挑战。

土壤有机质在农业生产和自然生态系统中发挥着重要作用。

以下是它们的主要作用：

1、提供养分：土壤有机质中含有丰富的养分，如氮、磷、钾、钙等，能够为植物提供营养，促进其生长和发育。

2、改善土壤结构：土壤有机质能够增加土壤的持水性、渗透性和通气性，改善土壤结构，使土壤更加肥沃。

3、保持土壤水分：土壤有机质能够吸附和保持水分，在干旱地区起到保水的作用，减少水分蒸发，增加土壤湿度。

4、促进微生物活动：土壤有机质能够为微生物提供生存环境和营养，促进微生物的繁殖和生长，增加土壤有机质的分解和循环。

5、缓解土壤酸碱度：土壤有机质能够缓解土壤的酸碱度，维持土壤的稳定性，提高植物对养分的吸收利用效率。

因此，保护土壤有机质是农业生产和自然生态系统的重要任务之一。

提高土壤有机质的方法有以下几种：

1、施加有机肥料：将有机肥料（如堆肥、腐熟的动植物废弃物等）施入土壤中，可以增加土壤有机质含量。

2、秸秆还田：将秸秆还田，可增加土壤有机质含量，并能改善土壤结构和保持水分。

3、绿肥覆盖：在不同的季节种植绿肥（如豌豆、菜豆、等），然后将其割碎覆盖在土壤表面，可增加土壤有机质含量，同时也可改善土壤结构和增加养分。

4、轮作休耕：轮作休耕是指在一定的时间内不进行农作物种植，让土地得到恢复。这样可以保护土壤，增加有机质含量，改善土壤结构和保持水分。

5、生物炭施用：将生物质炭化后得到的生物炭施入土壤中，不仅能够提高土壤有机质含量，还能改善土壤物理性质、化学性质和生物性质。

需要注意的是，不同的土壤类型和环境条件对提高土壤有机质的方法会有所不同。因此，在实际应用中，应根据具体情况选择合适的方法。