在容积式压缩机中，每经过一次工作腔压缩后，气体便进入冷却器中进行一次冷却，这称为一“级”（单级）。

　　现在螺杆空压机新的节能机型就是“两级压缩”，指的是有两个工作腔，两个压缩过程，两个压缩过程之间有冷却装置。

　　ps.两个压缩过程必须是串联，从气流方向看即压缩过程有先后顺序。如果是两个机头并联则根本不能称之为两级压缩。至于串联是一体还是分体，即装在一个机壳里还是两个机壳里并不影响其两级压缩的性质。

　　而在速度式（动力式）压缩机中，往往经过两次或两次以上叶轮压缩后，才进入冷却器进行冷却，把每进行一次冷却的数个压缩“级”合称为一个“段”。

　　在日 本把容积式压缩机的“级”称为“段”，中国个别地区、个别文献受此影响，也有把“级”称为“段”的。

　　单级压缩机---气体仅通过一次工作腔或叶轮压缩；

　　两级压缩机---气体顺次通过两次工作腔或叶轮压缩；

　　多级压缩机---气体顺次通过多次工作腔或叶轮压缩，相应通过几次便是几级压缩机。

　　“列”特指往复活塞机一个连杆的中心线对应的活塞组即为一列。按列数的多少可分为单列和多列压缩机。现在除微型压缩机外，其余的都为多列压缩机。