伴随着显微镜技术的新发展，以及最近在计算机的帮助下，金相学已成为近百年来科学和工业发展的宝贵工具。

使用光学显微镜在金相学中建立的微观结构和宏观性能之间的关联包括：

• 随着晶粒尺寸的减小，屈服强度和硬度普遍提高

• 具有细长晶粒和/或优选晶粒取向的各向异性机械性能

• 随着夹杂物含量增加，延展性总体下降的趋势

• 夹杂物含量和分布对疲劳裂纹扩展速率（金属）和断裂韧性参数（陶瓷）的直接影响

• 失效起始点与材料间断或微观结构特征（例如第二相颗粒）的关联

通过检查和量化材料的微观结构，可以更好地了解其性能。因此，金相学几乎在组件的整个生命周期的所有阶段都使用：从最初的材料开发到检查，生产，制造过程控制，甚至在需要时进行故障分析。金相学原理有助于确保产品的可靠性。