通常，人们把空气流动称为风。风是地球大气运动的一种形式，它是一个矢量。

风在单位时间里移动的距离称为风速，单位是米/秒或者公里/小时；移来的方向称为风向。
1805年英国人蒲福（Frincis Beanfort）根据我国唐代天文学家李淳风撰写的《乙巳占》把风力定为13个等级，最小0级，为12级。0级风风速为0.0～0.2米/秒，称为无风，唐朝诗人王维《使至塞上》诗句“大漠孤烟直，长河落日圆”，描写的就是0级风景象；1级风风速是0.3～1.5米/秒，称为软风。每级风风速包含的数字范围自下而上逐渐增大，如3级风风速为3.4～5.4米／秒，称为微风，上下相差2.0米／秒；4级风风速为5.5～7.9米／秒，称为和风，上下相差2.4米／秒。蒲福创立的风级，具有科学、精确、通俗、适用等特点，已为各国气象界及整个科学界认可并采用。
蒲福之后，“蒲福风力等级’几经修订补充，现已扩展为18个等级。如11级风，即现在所说的达到台风标准的风，风速是32.7～36.9米／秒，海面浪高一般为14.0米，征象是“海浪滔天”、“陆上极少，其摧毁力极大”。13级以上的风，浪高及海陆征象就很难表达了；如11级风，即现在所说的达到台风标准的风，风速是32.7～36.9米／秒，这种风也称为飓风，海面浪高一般为14.0米，征象是“海浪滔天”、“陆上绝少，其摧毁力极大”。13级以上的风，浪高及海陆征象就很难表达了；一级——17级风的风速是56.1～61.2米／秒。17级以上的风速，极为罕见，但也绝非未出现过，只是现在还没有制订出衡量它们级别的标准。