由下图所示，整个干燥过程分为四个阶段：

AB段：液滴开始接触热空气，干燥速率很快的建立起来。液滴表面温度略有升高，此时的液体得到了蒸发时所需要的汽化潜热。此阶段是增速干燥阶段，但一般在液滴---空气界面处进行传热而达到平衡所需的时间只有千分之几秒即达到B点。

BC段：液滴进入恒速干燥阶段。此过程所蒸发掉的水分都为液滴周围的非结合水。液滴内部不断的有非结合水向液滴的表面移动，在表面维持饱和状态，并与表面汽化所失去的水分达到平衡。此时物料表面始终被水所湿润，物料表面的蒸汽压等于同温度下水的饱和蒸汽压。也就是说，此时的外部热量与被蒸发的水分在液滴表面达到了平衡，液滴内部的温度并没有急速的升高，而是基本接近空气的湿球温度。这也是为什么在喷雾干燥过程中，虽然入口温度很高，但产品却不会过热受损的根本原因。