除湿机的结构与冷风开窝工空调的结构差不多，主要由全封闭式制冷压缩机、离心式通风机、风冷式冷凝器、翅片管式蒸发器、毛细管、空气滤清器和引水装置组成。所不同的是蒸发器和冷凝器共用一通风机，让被蒸发器冷却过的冷过风冷式冷凝器，使高压气态制冷剂冷凝，空气也提高了自身的温度，然后送到房间里去，这也是除湿机的特点。

小型除湿干燥机的工作原理：工作时，利用离心式通风机的抽吸力，将房内湿空气抽吸入机内。湿空气首先流过空气滤清器，由滤清器滤去空气中的杂质和污物，然后流过翅片管式蒸发器表面被冷却。由于蒸发器表面的温度低于空气的温度。故进入机内的湿空气与蒸发器表面相接触时，空气中的水分被冷凝出来，落在接水盘中，再由出水管排入机外水箱或直接排出室外下水道。

被除去了部分水分的湿空气，其湿度虽下降了，但由于被冷却，其相对温度却有所增加，这种空气不能直接送入室内。为了降低相对湿度，则要加热一下才能达到目的，这就是除湿机为什么要让被蒸发器冷却过（除去了部分水分）的冷过冷凝器的道理。冷经冷凝器一者对冷凝器中的制冷剂蒸气进行了冷却（冷凝为高压液体），二者本身也被加热，从而达到了降低空气相对湿度的目的。