直线导轨的移动元件和固定元件是采用滚动钢球，因为滚动钢球适应于高速运动、摩擦系数小、灵敏度高，满足运动部件的工作要求。直线导轨系统的固定元件(导轨)的基本功能如同轴承环，安装钢球的支架，形状为“v”字形。支架包裹着导轨的顶部和两侧面。机床的工作部件移动的时候，钢球就在支架沟槽内滚动，把支架的磨损分摊到每个钢球。

钢球经受预加负荷时间过长，导致支架运动阻力增大。这里就有一个平衡作用问题；为了提高系统的灵敏度，减少运动阻力，相应地要减少预加负荷，而为了提高运动精度和精度的保持性，要求有足够的预加负数，这是矛盾的两方面。工作时间过长，钢球开始磨损，作用在钢球上的预加负载开始减弱，导致机床工作部件运动精度的降低。如果要保持初始精度，必须更换导轨支架，甚至更换导轨。如果导轨系统已有预加负载作用。系统精度已丧失，的方法是更换滚动元件。导轨系统的设计，力求固定元件和移动元件之间有的接触面积，这不但能提高系统的承载能力，而且系统能承受间歇切削或重力切削产生的冲击力，把作用力广泛扩散，扩大承受力的面积。