阴极和阳极光谱灵敏度是光电倍增管最重要的技术指标之一，决定光电倍增管的灵敏度。阴极光谱灵敏度取决于光阴极材料，阳极光谱灵敏度等于阴极光谱灵敏度和光电倍增管的电流放大倍数的积。

所有的制造商生产的光电倍增管的光谱响应特性，都不可能配对，即使是同一个制造商生产的同一种型号的光电倍增管，其光谱响应特性也不可能一样，并且在紫外区相差更多，不可能真正配对。因此，有些双光束紫外可见分光光度计采用两只光电倍增管作光电转换元件是不妥的。因为这种双光束仪器只适合定点光度测量，不能作光谱扫描。如果要作光谱扫描，其分析测试结果的误差会很大。

光电倍增管的光谱响应特性特别重要，它是光电倍增管一项极其重要的关键指标。在相同条件下测得不同光电倍增管的阴极光谱响应特性，可以挑选、比较光电倍增管的相对灵敏度、响应峰值波长位置、长波和短波的响应极限等。光电倍增管的阴极光谱响应特性可限制光电倍增管的使用范围，影响用光电倍增管作接收器的各类仪器仪表的整机灵敏度。因此，认真开展对光电倍增管的阴极光谱响应特性测试方法的研究，对光电倍增管的研制、生产和使用都是很重要的。特别是对使用光电倍增管作光接收器的各类仪器仪表的研究、设计和生产更具有很大的指导意义。