数控车床是一种装有程序控制系统的自动化机床，能够根据已编好的程序，使车床动作并加工零件。数控车床的核心部分就是数控装置，用CNC形式，使用多个微处理器，以程序化的软件形式实现数控功能。数控车床与普通车床相比较：数控车床加工精度高；加工质量稳定可靠；数控车床加工，操作者要做的只是程序的输入、编辑、零件装卸、刀具准备、加工状态的观测、零件的检验等工作，劳动强度大大降低，车床操作者的劳动更趋于智力型工作，改善传统的劳动模式；生产效率高；结合计算机辅助设计与制造，可估算加工时间，对所使用的刀具、夹具可进行规范化，更易于实现加工信息标准化。数控车床的基本组成包括：加工程序载体、数控装置、伺服驱动装置、车床主体和其他辅助装置。

数控车床工作时，要对数控车床进行控制，必须编制加工程序。将数控指令输入给数控装置，根据程序载体的不同，相应有不同的输入装置。

在控制装置编辑状态（EDIT）下，用软件输入加工程序，并存入控制装置的存储器中，这种输入方法可重复使用程序。一般手工编程均采用这种方法。

在具有会话编程功能的数控装置上，可按照显示器上提示的问题，选择不同的菜单，用人机对话的方法，输入有关的尺寸数字，就可自动生成加工程序。输入装置将加工信息传给CNC单元，输出装置根据控制器的命令接受运算器的输出脉冲，并把它送到各坐标的伺服控制系统，经过功率放大，驱动伺服系统，从而控制车床按规定要求运动。它综合了机械、自动化、计算机、测量、微电子等,不需要工人直接去操作车床,车床自动化程度高，可以减轻劳动强度，降低劳动量，但对操作人员的素质要求较高，对维修人员的技术要求更高。这些便是数控车床的特点，也是相比较于普通车床的优点。