中央空调是一拖多，即一台主机拖动多台的室内机。而风管机是一拖一，即一台室内机拖动一台室外机。风管机相对于中央空调造价上更低，维护上更加方便，并且也使采取隐藏式安装，具有美化装饰的效果，也不占用空间。然而风管机开启的时间比较长容易费电，中央空调却在节能这方面上做得很好，这是风管机空调无法达到的水平。
风管机多是定频的，中央空调是变频的，一般情况下风管机会更耗电。此外，风管机是一个室内机和对应一个室外机，中央空调可以几个室内机跟一个室外机组成一个系统。所以在同一个空间内，中央空调需要的室外机会更少，也就会更省电一些。
中央空调具有更加舒适的性能感受，运行的噪音也比风管机小很多。风管机在运行过程中声音比较大，容易造成影响。另外中央空调在环保节能上更胜风管机空调一点，具有更加好的性价比，是未来家庭空调的主流，会得到更加广泛普遍的运用。风管机所需要的铜管规划会有约束，而中央空调的铜管规划长度比较长，具有更加广阔的利用空间。因而中央空调会有更好的运用空间。
常规空调内外机管线的距离尽量不超过8米，而风管机在15米，中央空调则可以达到更远的距离。
